Целебные природные ресурсы Крымского полуострова были известны людям с глубокой древности. Так, сакские грязи упоминались еще в «Естественной истории» римского писателя I в. н.э. Плиния Старшего; в средние века их в лечебных целях использовали придворные лекари крымских ханов и местное население. Морские дали и галечные пляжи, горные выси и мягкие холмы, красивейшие речные долины и бурные водопады, живописные парки и степные просторы, буйство красок и ароматов, мягкий климат, уходящие в глубокую древность историко-культурные традиции - все способствовало тому, что уже вскоре после присоединения к России Крым превратился в место паломничества не только ученых мужей и любителей путешествий, но также тех, кто хотел поправить здоровье, отдохнуть от трудов, побыть наедине с природой. Образно пишет о Крыме и крымской природе живший и работавший здесь в 60-х гг. XIX в. путешественник, педагог и писатель Е. Марков, утверждая, что Крым - это «теплица нашей отчизны... Край вечной весны во власти снежного царства» (имеется в виду лежащая за горами Россия. - Авт.). Все больше и больше людей стремилось посетить «сей чудный уголок». Со временем полуостров превратился в крупнейший курортный центр.
Для отдыхающих важно, сколько дней им придется просидеть дома из-за «плохой погоды». Чаще всего дожди идут в Крымских горах, реже - на Азовском побережье; на Южном берегу сумма осадков составляет 450-550 мм в год. На каждую тысячу дождливых дней - до десяти дней с ливнями. В горных районах они могут вызывать наводнения и сели, а на склонах Южного берега, особенно между Алуштой и Судаком, - бурные мутные стоки.
Ветры преобладают юго-западного, северо-западного и северовосточного направлений. Самая ветреная точка Украины - Ай- Петри (в 1949 г. ветер со скоростью 15 м/сек. дул здесь в течение 125 дней). В среднем за год в Крыму бывает до десятка дней с ураганными ветрами. Польза морских бризов, насыщенных ионами морских солей, не подлежит сомнению. Они оказывают лечебный эффект и при специальных занятиях аэротерапией, и во время обычных морских прогулок.
Летом влажность воздуха в степном Крыму не превышает 40-44%, на морских побережьях - 50- 60%. Сухой воздух - одно из преимуществ Крыма по сравнению со многими другими черноморскими (а также средиземноморскими) курортами.
Зимы относительно теплые, малоснежные, с частыми оттепелями, поэтому лечебно-оздоровительные занятия можно проводить круглогодично. Однако условия для зимнего отдыха - с лыжами, санками - есть только в отдельных горных районах, где снег высотой до 40 см иногда лежит 70-90 дней (Чатырдаг, Ай-Петри).
В соответствии с рекомендациями ученых лечебный профиль крымских курортов формировался в течение довольно длительного времени. Здесь просияло имя известного российского врача С.П. Боткина. Он первым обратил внимание на целебность горного воздуха в окрестностях Ялты для больных туберкулезом и другими легочными заболеваниями и рекомендовал эти места членам царской семьи для отдыха и лечения. В 1885 г. ялтинский врач Ф.Т. Штангеев, исследовав тысячи историй болезни больных туберкулезом, доказал возможность эффективного лечения недуга в условиях южнобережного климата в работе «Лечение легочной чахотки в Ялте». Регулярно наблюдал за метеоусловиями Ялты и оценивал их влияние на легочных больных и доктор В.Н. Дмитриев. За монографию «Очерки климатических условий Южного берега Крыма» (1890 г.) он удостоился серебряной медали Русского географического общества.
Сейчас более двух десятков курортов и курортных местностей Южнобережья специализируются на климатолечении заболеваний легочной системы, сердечно-сосудистых и нервных болезней.
Крым богат лечебными минеральными водами - 120 источников и более трех десятков мест, перспективных для добычи целебных минеральных вод. Они различны по составу. В равнинном Крыму это преимущественно азотные, метановые и сероводородные воды; в складчатой области Горного Крыма - сульфатные и хлоридные воды, насыщенные азотом, метаном и сероводородом; на Керченском полуострове - углекислые воды в глубоких водоносных горизонтах и сероводородные азотные и метановые воды.
Ежегодное использование минеральных вод - 2,2 млн. м3 (всего 5,6% от имеющихся запасов), а концентрированных рассолов соленых озер - 6,4 млн. м3 (22,2% от всех запасов). В курортной практике наиболее широко используются воды Сакского района, в том числе «Крымская минеральная», и Евпатории, а также «Ялтинская минеральная», «Феодосийская», «Айвазовская». Давно славится «Черная вода» источника Аджи-Су, она применяется в виде ванн. Запасы рапы - насыщенного солевого раствора - огромны в заливе Сиваш.